明末铁院第64章 情报网络的延伸

初冬的风带着寒意掠过原野刘家堡外的壕沟已经冻上了一层薄冰护卫队的训练依旧每日不歇只是枪尖上凝了霜呼喝声里带着白气。

刘江站在箭楼望着北方灰蒙蒙的天——蒙古骑兵的威胁尚未完全散去可他心里清楚真正的风暴或许在更南的地方。

“光守着堡墙不行。

”他对赵忠说“外面天翻地覆咱们要是两眼一抹黑等灾祸找上门就晚了。

得让探子走得更远些把耳朵竖起来听清楚天下到底乱成了什么样。

” 之前派出去的探子多是在周边村镇活动打探流寇动向、蒙古骑兵踪迹如今要探的是“大局”——李自成、张献忠的农民军打到了哪里？明军还能撑多久？关外的清军有没有动静？这些消息关乎刘家堡未来的生死。

人选早就想好了。

狗剩机灵之前探查王老虎踪迹时就立过功；还有两个从清源城逃来的货郎走南闯北惯了会说官话也懂怎么跟人套话；再加一个曾在明军里当过小兵的流民认得军营的路数能从溃兵嘴里问出些门道。

出发前刘江在祠堂给他们训话：“不用你们深入险地就在县城、驿站、官道边的茶馆待着听人闲聊跟行商打听看到溃兵就递袋烟套近乎。

记着听到什么都记下来哪怕是瞎传的谣言也没关系回来再说。

” 他让人给探子备了干粮、碎银还有几套换洗衣裳——狗剩扮成流民货郎就挑个空货担装样子前明军小兵则裹着件破烂甲胄扮成逃兵各自往不同方向去：狗剩往南去临县和清源城方向；货郎往西走官道去太原府；前明军小兵往北沿着张家口方向顺便打探蒙古各部的动静。

探子走后刘江每日都让管家在祠堂摆张木桌铺上空白麻纸等着消息。

半个月后第一个回来的是狗剩。

他灰头土脸鞋子磨破了底一进门就瘫在地上灌了半壶水才缓过劲：“少爷……南边乱透了！临县县城上个月被‘闯军’占了！” “闯军？李自成的人？”刘江连忙递过纸笔。

“是！”狗剩抹着汗“我在临县外的茶馆听人说闯军打着‘均田免赋’的旗号一路杀过来明军根本挡不住。

县城里的官老爷跑了粮仓被打开分了好多流民都跟着他们走了……不过也有人说闯军军纪不咋地抢了富户也抢了小商户闹得鸡飞狗跳。

” 他记不清具体日期只说“大概上个月中”还说听一个逃出来的书生讲闯军下一步可能要打太原府但“不知道是真是假茶馆里吵得厉害有人说闯军快成气候了有人说他们撑不了多久”。

刘江在麻纸上写下“闯军占临县传将攻太原军纪混杂”心里沉了沉——临县离刘家堡不过百里闯军若真往太原去沿途难免波及。

又过了十日往西去的货郎回来了。

他比狗剩从容些挑着的货担里多了些零碎布料（说是跟行商换的掩人耳目）坐下喝了碗热粥才慢慢说：“太原府那边风声紧。

我在官道边的驿站歇脚听到几个官差闲聊说朝廷调了兵去堵闯军可兵根本凑不齐——好多卫所的兵早散了新征的壮丁没训练过拿着锄头就上了一打仗就跑。

” 他还听说了张献忠的消息：“有人说‘八大王’在四川杀得厉害把官府衙门都烧了也有人说他跟闯军闹了别扭两边快打起来了……消息乱糟糟的有的说张献忠占了成都有的说他被明军围住了谁也说不清。

” 最让刘江在意的是这句：“有个从北边来的盐商说关外的清军上个月又入塞了在永平府那边杀了一阵抢了东西就走明军追都追不上。

他还说京城那边人心惶惶皇帝发了好几次罪己诏可没用粮饷还是凑不齐兵越打越少。

” 刘江在麻纸上添了“明军缺兵少饷战力弱；张献忠在川与闯军或有隙；清军入塞京城不稳”。

字迹潦草却把零散的信息串成了线——明朝的架子怕是真要塌了。

最后回来的是前明军小兵他走得最远回来时冻得嘴唇发紫胳膊上还挨了一刀（说是路过乱兵地盘差点被抢）。

“北边更乱。

”他搓着手“蒙古察哈尔部确实在闹饥荒可没敢大举南下——听说他们跟清军打了一架输了元气伤了暂时顾不上南边。

” 但他带回来的消息更坏：“我在张家口外遇到几个溃散的边军他们说山海关那边快撑不住了吴三桂的兵被清军拖着朝廷催他进关护驾可他迟迟不动……有人偷偷说吴将军可能要降清不然挡不住。

” “降清？”刘江猛地抬头。

“不好说！”小兵连忙摆手“都是瞎传的边军们也吵有的骂吴三桂是汉奸有的说他是没办法——明军没粮没饷不降就得死。

” 刘江沉默着在麻纸最后写下“吴三桂与清军对峙传言或降；蒙古察哈尔部暂退因与清军冲突”。

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