穿越1858年的澳洲第315章 伦敦回音暂缓用兵

悉尼殖民总督府的橡木长桌旁气氛像凝固的油脂般沉重。

威廉总督将伦敦发来的电报狠狠拍在桌面上火漆封印震得脱落露出里面泛黄的羊皮纸——那上面用哥特式花体字写着的“暂缓大规模用兵”几个字像烧红的烙铁烫得他手指发麻。

“一群坐在伦敦壁炉边的蠢货！”他抓起银质烛台狠狠砸向墙壁水晶灯罩碎裂的声音在空荡的大厅里回荡惊得侍立在角落的副官瑟缩了一下。

窗外的桉树在海风里摇晃影子投在墙上像张牙舞爪的鬼魅正如此刻他心头翻涌的怒火。

三个月前当华夏城的民兵用削尖的竹矛挑翻殖民军的火枪方阵时威廉就向伦敦发出了加急求援信。

他在信里用了十七个“紧急”描述那些“黄皮肤的暴民”如何用原始却凶狠的战术摧毁巡逻队如何在棕榈树后埋设削尖的木桩让骑着高头大马的骑兵像插在烤架上的肉串般动弹不得。

他甚至附上了军医绘制的草图——被竹矛刺穿喉咙的列兵、陷在沼泽里只露出半截头盔的骑兵还有那些用草药涂抹伤口、眼神像狼崽般凶狠的华夏士兵。

那时他坚信伦敦会像当年征服印度次大陆那样派来带着黄铜炮管的舰队让华夏城在硝烟里变成焦土。

可现在这份盖着大英帝国徽章的电报却像一盆冰水从头浇下。

“优先通过谈判解决？”威廉扯掉领结露出被汗水浸透的亚麻衬衣“他们懂什么！那些华夏人根本不懂得绅士间的谈判！上个月派去的使者被他们用藤条抽着赶了回来靴子里还被塞满了马粪！” 副官小心翼翼地捡起地上的烛台碎片声音细若蚊蚋：“或许……我们可以试着满足他们的部分要求？比如……承认华夏城的自治权？” “自治？”威廉像被踩了尾巴的猫般跳起来手指戳向墙上挂着的澳洲地图华夏城的位置被他用红墨水圈了个刺眼的圈“你知道那片土地下藏着什么吗？勘探队在那里发现了铁矿！优质的赤铁矿！足以供应整个澳洲殖民区的铁匠铺！让他们自治难道要看着那些黄皮肤的矿工用我们的铁轨炼钢再打造成刺穿我们胸膛的长矛吗？” 正说着门被推开殖民军少校巴顿带着一身海风闯进来军靴上还沾着珊瑚礁的碎屑。

他刚从停泊在悉尼港的“约克公爵号”上回来手里攥着份揉皱的航海日志：“总督大人伦敦的舰队不会来了！‘约克公爵号’的舰长说地中海的战事吃紧连驻守好望角的舰队都被调去支援加里波利了没人在乎澳洲的几片棕榈林！” 巴顿的话像最后一根稻草压垮了威廉紧绷的神经。

他跌坐在天鹅绒扶手椅里看着窗外渐渐沉下去的夕阳突然想起半年前第一次见到华夏城的情景。

那时他骑着白马穿过红树林看见穿着粗布短褂的人们在田埂上插秧孩子们举着竹筒当望远镜对着他的骑兵队伍咯咯笑。

当时他只觉得这些人温顺得像绵羊却没看见田埂下埋着的尖木刺没听见孩子们歌谣里藏着的暗号——“红毛来竹矛起；白帆落土炮响”。

“谈判……”威廉喃喃自语指尖无意识地摩挲着桌角的鳄鱼皮记事本那里记着华夏城提出的条件：释放所有被俘的民兵、退出以华夏城为中心的百里地界、用等价的布匹交换铁矿。

这些在他看来简直是奇耻大辱的条款此刻却像幽灵般在眼前晃动。

副官突然想起什么从公文包里掏出份被火漆密封的信函：“对了昨天华夏城派人送来这个说是……他们的城主亲笔写的”。

信封上没有火漆只用红绳系着片干枯的凤凰花瓣那是华夏城周边最常见的植物花瓣边缘还带着锯齿状的缺口像把微型的刀。

威廉犹豫了一下还是接过信函。

信纸是用树皮纤维做的粗糙的质感蹭得指尖发痒上面的字迹却很工整每个笔画都带着股韧劲不像他见过的任何中文书法。

翻译官在一旁逐字翻译：“……澳洲的土地足够宽广能种下白种人的麦子也能容下黄种人的水稻。

我们不想看见枪声惊醒刚出生的婴儿不想让红树林里的白鹭啄食弹壳……” 读到这里威廉突然烦躁地将信纸扔在桌上。

他看见信末画着幅简笔画：两只手一只肤色浅一只肤色深共同捧着颗饱满的稻穗。

这画面让他想起小时候在约克郡的农庄父亲教他如何与雇工分面包——那时他不懂为什么要给那些满身汗味的人同样多的面包父亲只说“土地会记得每个人的汗水不管他皮肤是什么颜色”。

“准备马车。

”威廉突然站起身扯了扯皱巴巴的军装“去华夏城。

我倒要看看那些黄皮肤的农夫是不是真的懂得如何握笔而不是只会挥矛”。

副官愣住了：“大人您要亲自去？可是……” “没什么可是的”。

威廉抓起桌上的宽檐帽帽檐压得很低遮住了眼底复杂的情绪。

窗外的海浪拍打着礁石发出沉闷的响声像在为这场未曾预料的谈判敲着前奏。

他不知道当华夏城的城门在他面前缓缓打开时看到的会是藤条缠绕的拒马还是摆着粗陶茶具的木桌。

但他清楚伦敦的回音已经响起那些关于黄铜炮管和白帆舰队的幻想该像退潮的海水般暂时退回深海里了。

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